L’orthodontie, spécialité médicale en forte demande, transforme des vies en corrigeant les malpositions dentaires. Si l’on estime qu’environ 75 % de la population mondiale présente un certain degré de malocclusion dentaire, l’impact d’un sourire aligné sur la confiance et le bien-être est considérable. L’orthodontie, branche de la dentisterie, se consacre à la correction des malpositions dentaires et des anomalies squelettiques de la face. Elle traite des problèmes tels que les malocclusions (défauts d’engrènement des dents), l’encombrement dentaire (manque de place pour toutes les dents), les béances (absence de contact entre les dents du haut et du bas), et les prognathies ou rétrognathies (décalage des mâchoires).
Devenir orthodontiste est un parcours exigeant, mais enrichissant. La profession offre la satisfaction d’améliorer l’esthétique et la fonctionnalité du sourire de vos patients, tout en relevant des défis intellectuels stimulants grâce aux avancées technologiques. Les orthodontistes ont également un potentiel de carrière important, avec des opportunités variées en pratique privée, hospitalière ou universitaire. Ce guide vous présentera les étapes et les exigences nécessaires pour embrasser cette carrière.
Prérequis et préparation pour les études d’odontologie
Une solide préparation est indispensable pour les études d’odontologie. Elle commence au lycée avec le choix des spécialités appropriées et se poursuit avec une formation préparatoire pour optimiser vos chances de succès aux examens d’entrée.
Le baccalauréat ou son équivalent
Le baccalauréat marque le point de départ de votre projet. Pour les futurs dentistes, un bac à dominante scientifique est fortement recommandé. Choisir les spécialités Mathématiques, Physique-Chimie et Biologie vous apportera une base solide pour les matières que vous rencontrerez en études dentaires. Ces disciplines développent des compétences cruciales telles que l’analyse et la synthèse d’informations, la résolution de problèmes complexes, la pensée critique et une communication efficace, indispensables pour comprendre et maîtriser les concepts scientifiques abordés en odontologie. Ces aptitudes se perfectionnent avec le temps ; il est donc important de les développer dès le lycée afin de les maîtriser avant vos études supérieures. Cette préparation facilitera votre compréhension des principes fondamentaux de la biologie orale, de la physiologie dentaire et des biomatériaux utilisés en orthodontie.
Au-delà de la réussite scolaire, l’expérience parascolaire joue un rôle important dans la préparation aux études de santé. Participez à des activités enrichissantes telles que des projets scientifiques, du bénévolat dans des structures médicales ou dentaires, ou des clubs de sciences. Ces expériences vous permettront de découvrir le monde de la santé, de développer votre curiosité scientifique et de renforcer votre motivation. Le bénévolat, par exemple, vous donnera un aperçu concret des interactions avec les patients et des enjeux éthiques liés à la pratique médicale, des aspects importants à considérer avant de vous engager dans des études de santé.
Les options préparatoires aux études de santé (PASS/LAS ou autres voies)
L’accès aux études de santé, et notamment à l’odontologie, est très sélectif. En France, les principales voies d’accès sont le Parcours d’Accès Spécifique Santé (PASS) et la Licence avec option Accès Santé (LAS). Le PASS est une année préparatoire spécifique aux études de santé, tandis que la LAS est une licence disciplinaire (biologie, chimie, etc.) avec une option santé. Chacune de ces voies a ses avantages et ses inconvénients. Le PASS offre une préparation intensive aux matières médicales, mais peut être très compétitif et stressant. La LAS permet de se spécialiser dans une discipline tout en gardant une option santé, offrant une porte de sortie en cas d’échec au concours, mais nécessite une organisation rigoureuse pour concilier les deux domaines.
- PASS (Parcours d’Accès Spécifique Santé): Formation intensive axée sur les matières médicales.
- LAS (Licence avec option Accès Santé): Licence disciplinaire combinée à une option santé.
- Préparations privées: Cours complémentaires pour consolider les connaissances et optimiser la préparation aux examens.
Les programmes préparatoires couvrent un large éventail de matières, incluant la biologie, la chimie, la physique, l’anatomie et la physiologie. Le niveau d’exigence est élevé et la charge de travail conséquente, nécessitant une organisation rigoureuse et une discipline sans faille. Pour réussir, il est essentiel d’adopter des techniques d’étude efficaces, de gérer son stress, de participer à des séances de tutorat et de travailler en groupe. Il est conseillé de solliciter l’aide de vos professeurs, de vos aînés ou de tuteurs pour surmonter les difficultés et optimiser votre préparation.
Les études d’odontologie (chirurgie dentaire) : le cœur du parcours
Après avoir franchi les examens d’entrée, vous intégrez les études d’odontologie ! Cette étape marque le début d’une formation longue et rigoureuse, mais passionnante, qui vous préparera à exercer en tant que professionnel de la santé bucco-dentaire compétent et responsable.
Structure et durée des études
Les études d’odontologie s’étendent sur 6 années. Elles sont organisées en deux cycles. Les premières années sont dédiées à l’acquisition des connaissances fondamentales en sciences biologiques et médicales. Vous étudierez l’anatomie, la physiologie, la biochimie, la microbiologie et d’autres disciplines fondamentales à la compréhension du corps humain et des pathologies bucco-dentaires. Les années suivantes sont axées sur l’apprentissage pratique de la dentisterie. Vous réaliserez des travaux pratiques en laboratoire, vous assisterez à des consultations et vous pratiquerez des soins sur des patients sous la supervision de vos professeurs.
- Années de tronc commun: Étude approfondie de l’anatomie, de la physiologie et de la biochimie.
- Années cliniques: Application pratique des connaissances en prothèse, dentisterie conservatrice et parodontologie.
- Examen National Classant (ENC): Concours déterminant l’accès à l’internat et à la spécialisation.
L’Examen National Classant (ENC) représente un tournant de votre cursus. Il s’agit d’un concours national qui détermine votre classement et votre accès à l’internat, la prochaine étape vers une spécialisation en orthodontie. Votre rang à l’ENC dépendra de vos connaissances, de votre aptitude à résoudre des problèmes et de votre capacité à raisonner cliniquement. Une préparation méticuleuse est donc essentielle pour obtenir un bon classement et choisir la spécialité et le lieu d’internat de votre choix.
Aptitudes et savoirs acquis
Durant vos études d’odontologie, vous développerez un large éventail d’aptitudes et de savoirs théoriques et pratiques. Vous étudierez la biologie orale, les pathologies bucco-dentaires, la pharmacologie, les matériaux dentaires et de nombreuses autres disciplines. Vous maîtriserez les techniques de diagnostic, l’élaboration de plans de traitement et la réalisation de soins dentaires courants tels que les obturations, les extractions et les prothèses. Au-delà des aptitudes techniques, vous développerez également des compétences relationnelles indispensables pour instaurer une relation de confiance avec vos patients, communiquer avec clarté, faire preuve d’empathie et gérer la douleur et l’anxiété.
| Aptitude | Description |
|---|---|
| Diagnostic dentaire | Identifier avec précision les pathologies bucco-dentaires et évaluer l’état de santé des patients. |
| Planification de traitement | Concevoir des plans de traitement personnalisés, adaptés aux besoins et aux attentes des patients. |
| Réalisation de soins | Effectuer des soins dentaires courants (obturations, extractions, prothèses) avec minutie et sécurité. |
L’importance de la recherche durant le cursus
La recherche est un aspect souvent sous-estimé des études d’odontologie, mais elle peut s’avérer extrêmement enrichissante. Participer à des projets de recherche vous permet d’approfondir vos connaissances, de cultiver un esprit critique et de vous familiariser avec les méthodes scientifiques. Vous pouvez présenter vos travaux lors de conférences et publier des articles dans des revues spécialisées, valorisant ainsi votre parcours et ouvrant des perspectives pour l’avenir. De plus, la recherche vous permettra de mieux comprendre les enjeux de la dentisterie et de contribuer à l’amélioration des pratiques cliniques.
La spécialisation en orthodontie (internat) : une étape cruciale
L’internat en orthodontie est une formation spécialisée, d’une durée de 3 à 4 ans, permettant d’acquérir les compétences et les connaissances indispensables pour diagnostiquer et traiter les problèmes orthodontiques complexes. L’accès à l’internat est très sélectif et dépend de votre rang à l’ENC.
Accéder à l’internat
Votre classement à l’ENC est déterminant pour le choix de votre spécialité et de votre lieu d’internat. Le processus de sélection comprend généralement une phase de candidature, suivie d’entretiens avec les responsables des différents services. L’orthodontie est l’une des spécialités les plus demandées, rendant son accès particulièrement difficile. Les candidats doivent donc se préparer rigoureusement et se distinguer par leur motivation, leurs savoirs et leurs aptitudes.
Le contenu de l’internat en orthodontie
L’internat en orthodontie est une formation intensive qui inclut des stages dans différents services (orthodontie pédiatrique, orthodontie adulte, chirurgie maxillo-faciale, etc.). Vous apprendrez les différentes techniques orthodontiques, des traitements avec appareils fixes aux gouttières transparentes (aligneurs), en passant par l’ancrage squelettique. Vous développerez vos aptitudes en diagnostic et en planification de traitements complexes, en utilisant des outils tels que l’analyse céphalométrique et l’imagerie 3D. La formation met également l’accent sur l’approche pluridisciplinaire, qui consiste à collaborer avec d’autres professionnels de la santé (chirurgiens maxillo-faciaux, parodontistes, etc.) pour offrir aux patients une prise en charge globale et coordonnée.
| Type de traitement | Description |
|---|---|
| Appareils fixes | Brackets collés sur les dents, reliés par un arc orthodontique. |
| Gouttières transparentes | Aligneurs amovibles et discrets pour corriger les malpositions dentaires. |
| Ancrage squelettique | Mini-vis ou plaques utilisées pour faciliter les mouvements dentaires. |
Valider sa spécialisation
Afin de valider votre spécialisation en orthodontie, vous devrez défendre un mémoire de recherche devant un jury d’experts. Ce mémoire devra démontrer votre aptitude à conduire un projet de recherche, à analyser des données et à formuler des conclusions pertinentes. Vous devrez également obtenir le Diplôme d’Études Spécialisées Complémentaires (DESC) en Orthodontie Dento-Faciale, ou un diplôme équivalent selon le pays. L’obtention de ce diplôme atteste de votre expertise et vous autorise à exercer en tant qu’orthodontiste.
Options de carrière après le diplôme d’orthodontiste
Une fois votre diplôme d’orthodontiste obtenu, plusieurs voies professionnelles s’offrent à vous. Vous pouvez exercer en pratique privée, hospitalière ou universitaire, selon vos préférences et vos aspirations. Le choix de la voie dépendra de vos affinités et de votre projet professionnel.
La pratique privée
- Ouvrir son propre cabinet : Cette option requiert un investissement conséquent et une bonne gestion administrative, mais offre une grande autonomie. Les coûts de démarrage peuvent varier considérablement en fonction de l’emplacement et de l’équipement, mais il faut généralement prévoir un investissement initial de plusieurs dizaines de milliers d’euros.
- S’associer avec d’autres orthodontistes : Cette option permet de partager les charges et les responsabilités, tout en bénéficiant de l’expérience et du réseau de ses associés.
- Devenir salarié dans un cabinet existant : Cette option offre une stabilité et une expérience encadrée, mais peut limiter votre autonomie de décision. Les salaires varient en fonction de l’expérience, du lieu et de la taille du cabinet, mais se situent généralement entre 4 000 et 8 000 euros brut par mois pour un débutant.
L’exercice hospitalier
L’exercice hospitalier vous permet de traiter des cas complexes, de participer à la recherche et à l’enseignement. Les orthodontistes hospitaliers collaborent avec d’autres spécialistes (chirurgiens maxillo-faciaux, généticiens, etc.) pour prendre en charge des patients atteints de malformations faciales, de fentes labio-palatines ou d’autres pathologies rares. Les postes hospitaliers sont pourvus par concours, qui évalue les connaissances, les compétences et la motivation des candidats. Ce type de poste offre un salaire stable et des avantages sociaux, mais peut impliquer des horaires de travail irréguliers et une pression importante.
L’enseignement et la recherche universitaire
L’enseignement et la recherche universitaire vous permettent de transmettre votre savoir aux futures générations d’orthodontistes et de contribuer à l’avancement de la science. Les postes universitaires (assistant, maître de conférences, professeur) sont très convoités et nécessitent un doctorat, des publications scientifiques et une expérience clinique significative. La rémunération est souvent moins élevée qu’en pratique privée, mais ce type de poste offre une grande liberté intellectuelle et la possibilité de participer à des projets de recherche innovants. Environ 15% des orthodontistes choisissent cette voie, combinant la pratique clinique avec la recherche et l’enseignement.
Se former tout au long de sa carrière
L’orthodontie est un domaine en constante évolution, avec l’émergence de nouvelles technologies et de nouvelles techniques de traitement. Il est donc impératif de poursuivre sa formation tout au long de sa carrière, en participant à des diplômes universitaires (DU), à des formations complémentaires et à des congrès scientifiques. La formation continue vous permettra de rester à la pointe des dernières avancées et de proposer à vos patients les traitements les plus performants.
Compétences clés pour réussir en tant que métier orthodontiste
Au-delà des connaissances théoriques et des compétences techniques, certaines qualités personnelles et aptitudes non techniques sont indispensables pour réussir en tant qu’orthodontiste.
Aptitudes techniques essentielles
- Maîtrise des différentes techniques orthodontiques : Appareils fixes, amovibles, aligneurs, ancrage squelettique.
- Utilisation des technologies numériques : Imagerie 3D, logiciels de planification, imprimantes 3D.
Compétences non techniques (soft skills)
- Communication : Savoir expliquer clairement les plans de traitement, écouter les préoccupations des patients.
- Empathie : Comprendre les besoins et les attentes des patients.
- Patience : Les traitements orthodontiques sont longs et demandent de la persévérance.
- Sens de l’esthétique : Concevoir des sourires harmonieux et naturels.
- Gestion du temps et de l’organisation : Administrer efficacement un cabinet et un emploi du temps chargé.
Qualités personnelles
La rigueur, la précision, la curiosité intellectuelle, l’adaptabilité et l’esprit d’équipe sont des qualités personnelles qui vous aideront à réussir en tant qu’orthodontiste. En plus de ces qualités, la capacité à gérer le stress et à prendre des décisions difficiles est également essentielle. De plus, le coût des études est élevé et la concurrence est forte, ce qui peut engendrer une pression importante. Il est donc important de bien se préparer mentalement et financièrement avant de se lancer dans ce parcours.
Devenir orthodontiste : une profession enrichissante
Le parcours pour devenir orthodontiste est exigeant, mais constitue un investissement pour une carrière enrichissante et stimulante. Chaque étape, du choix des spécialités au lycée à la validation de la spécialisation, en passant par les études d’odontologie et l’internat, contribue à former un professionnel compétent, passionné et capable d’améliorer la vie de ses patients. Si vous êtes passionné par la santé bucco-dentaire, que vous avez un sens de l’esthétique développé et que vous êtes prêt à relever des défis intellectuels constants, le métier d’orthodontiste est peut-être fait pour vous.